يحمل مهرجان القاهرة السينمائى الدولى تاريخا يرجع لـ42 دورة، فُرشت بها السجادة الحمراء والتى مر عليها أعظم وأهم النجوم فى مصر والوطن العربى والعالم، على الرغم من أن فكرة المهرجان كانت فردية بالأساس.
ففكرة مهرجان القاهرة السينمائى نشأت -حسب رواية الفنان سمير صبرى- عندما كان كمال الملاخ يتحدث مع عبد الحليم حافظ عن إقامة مهرجان للسينما فى مصر قبل إسرائيل؛ لأنه عرف أن إسرائيل تنوى إقامة مهرجان للسينما بها، وكانت الميزانية هى العقبة الوحيدة، فتحمس العندليب للفكرة، واقترح أن يقوم بإحياء عدد من الحفلات يخصص عائدها لميزانية المهرجان، وهذا ما فعله هو والفنانة وردة، وبالفعل أقيمت الدورة الأولى بفندق شيراتون، والذى ساهم كأحد رعاة المهرجان، وعلى جانب آخر دعا عمر الشريف النجمة العالمية كلوديا كاردينالى، ومن هنا جاء تميز الدورة الأولى.
وما زاد الدورة الأولى من المهرجان تميزا هو حضور أهم النجوم وقتها، وهم: عمر الشريف، أحمد مظهر، نادية لطفى، فاتن حمامة، كمال الشناوى، شادية، نور الشريف، يوسف شاهين.
