أشارت عدد من الدراسات السابقة إلى أن النساء اللاتى يشربن حوالى فنجانين من القهوة سريعة الذوبان أو 3 أكواب من الشاى - هن أكثر عرضة لخطر انخفاض الوزن عند الولادة أو الولادة المبكرة. كما توصلت دراسة إلى أن النساء اللاتى يشربن الشاى أو القهوة أثناء الحمل أكثر عرضة لإنجاب أطفال صغار الحجم.
ويعتقد الباحثون من جامعة كوليدج فى دبلن أن الكافيين يقيد تدفق الدم إلى المشيمة؛ مما يؤثر على نمو الرضع.
ونظرت الدراسة - التى قادها الطبيب لينغ وى تشن - إلى 941 من الأمهات والأطفال ولدوا فى أيرلندا، كان الشاى المصدر الرئيسى للكافيين (48%)، يليه البن (38%).
وأشارت النتائج إلى أنه مقابل كل 100 مللجم إضافى من الكافيين - حوالى نصف فنجان قهوة - يستهلك يوميا خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل، ينخفض وزن المواليد بمقدار 0.5 رطل (72 جم)، كما قللت هذه الكمية من الكافيين من طول ومحيط رأس الطفل، وكذلك عمر الحمل، الذى يقيس طول الحمل.
وتوصى منظمة الصحة العالمية المرأة باستهلاك أقل من 300 مللجم من الكافيين يوميا خلال فترة الحمل، فى حين أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية والكلية الأمريكية لأطباء التوليد وأمراض النساء لا تنصحان بأكثر من 200 مللجم..ومع ذلك، فإن أحدث الأبحاث تشير إلى أن هذا مرتفع للغاية، وفقًا لما ذكره الدكتور دى كون لى وهو عالم فى قسم أبحاث كايزر بيرماننتى فى كاليفورنيا الشمالية فى أوكلاند.