فى هدوء تام، وبخطى ثابتة قاد الفرنسى باتريس كارتيرون حملة "عودة الحلم الأفريقى" لفريق الأهلى وجماهيره الغفيرة، حيث نجح القائد الفرنسى فى إعادة المارد الأحمر للمنافسة على الأميرة السمراء، بعد أن كان الفريق على وشك توديع البطولة من دور المجموعات.
فى 12 يونيو 2018 تولى كارتيرون تولى القيادة الحمراء، وكان الأهلى حينها حصد نقاطه واحدة فقط فى دور المجموعات بعد التعادل سلبيا مع الترجى التونسى ثم الخسارة بثنائية نظيفة من كمبالا سيتى الأوغندى.
كارتيرون نجح فى تصحيح مسار الأهلى وإعادة الحلم للجماهير الحمراء بالتتويج بالبطولة الأفريقية، حيث نجح فى أول مبارياته قيادة الشياطين الحمر للفوز على تاونشيب البوتسوانى فى مباراة الذهاب بنتيجة 3 /0 ثم الفوز فى لقاء العودة بهدف دون رد، ثم هزيمة الترجى التونسى بهدف نظيف فى رادس، ثم الفوز على كمبالا سيتى الأوغندى بنتيجة 4 / 3، ليتأهل الأهلى إلى دور ربع النهائى كأول مجموعته.
فى ربع نهائى دورى أبطال أفريقيا، اصطدم الأهلى بفريق حورويا كونكرى الغينى، وتعادل المارد الأحمر سلبيا فى لقاء الذهاب على ملعب 28 سبتمبر فى العاصمة الغينية، وفى لقاء العودة فاز بنتيجة ساحقة 4 /0، ليتأهل بعدها إلى نصف النهائى.
فى نصف نهائى البطولة، وفى لقاء الذهاب واجه الأهلى، فريق وفاق سطيف الجزائرى على استاد السلام، ونجح الأهلى فى وضع قدما فى النهائى بعد الفوز بثنائية نظيفة أحرزهما وليد سليمان وإسلام محارب، وينتظر لقاء العودة فى الجزائر لحصد بطاقة التأهل رسميا وانتظار الفائز من مواجهة الترجى التونسى وأول أغسطس، حيث فاز الأخير بهدف نظيف فى لقاء الذهاب على أرضه.
نجح الأهلى فى إحراز 15 هدفا فى المباريات الأفريقية تحت قيادة كارتيرون، واستقبلت شباكه 3 أهداف فقط.